光耦合器的主要優(yōu)點(diǎn)是單向傳輸信號(hào)，輸人端與輸出端完全實(shí)現(xiàn)了電氣隔離，抗干擾能力強(qiáng)，使用壽命長(zhǎng)，傳輸效率高。它廣泛用于電平轉(zhuǎn)換、信號(hào)隔離、級(jí)間隔離、開(kāi)關(guān)電路、遠(yuǎn)距離信號(hào)傳輸、脈沖放大、固態(tài)繼電器(SSR)、儀器儀表、通信設(shè)備及微機(jī)接口中。在開(kāi)關(guān)電源中，利用線性光耦合器可構(gòu)成光耦反饋電路，通過(guò)調(diào)節(jié)控制端電流來(lái)改變占空比，達(dá)到精密穩(wěn)壓目的。

光耦合器的技術(shù)參數(shù)主要有發(fā)光二極管正向壓降VF、正向電流IF、電流傳輸比CTR、輸入級(jí)與輸出級(jí)之間的絕緣電阻、集電極一發(fā)射極反向擊穿電壓V(BR)CEO、集電極一發(fā)射極飽和壓降VCE(sat)，此外，在傳輸數(shù)字信號(hào)時(shí)還需考慮上升時(shí)間、下降時(shí)問(wèn)、延遲時(shí)間和存儲(chǔ)時(shí)間等參數(shù)。電流傳輸比CTR是光耦合器的重要參數(shù)，通常用直流電流傳輸比表示。當(dāng)輸出電壓保持恒定時(shí)，其等于直流輸出電流IC與直流輸入電流，IF的百分比：CTR=IC／IF&TImes;100％。
采用一只光敏三極管的光耦合器，CTR的范圍為20％～300％(如4N35)，而PC817為80％～160％，達(dá)林頓型光耦合器(如430)可達(dá)100％～5000％。這表明欲獲得同樣的輸出電流，后者只需較小的輸入電流。

光電耦合器的選取原則
在設(shè)計(jì)光耦光電隔離電路時(shí)必須正確選擇光耦合器的型號(hào)及參數(shù)，選取原則如下：
(1)由于光電耦合器為信號(hào)單向傳輸器件，而電路中數(shù)據(jù)的傳輸是雙向的，電路板的尺寸要求一定，結(jié)合電路設(shè)計(jì)的實(shí)際要求，就要選擇單芯片集成多路光耦的器件；
(2)光耦合器的電流傳輸比(CTR)的允許范圍是不小于500％。因?yàn)楫?dāng)CTR<500％時(shí)，光耦中的LED就需要較大的工作電流(>5.0mA)，才能保證信號(hào)在長(zhǎng)線傳輸中不發(fā)生錯(cuò)誤，這會(huì)增大光耦的功耗；
(3)光電耦合器的傳輸速度也是選取光耦必須遵循的原則之一，光耦開(kāi)關(guān)速度過(guò)慢，無(wú)法對(duì)輸入電平做出正確反應(yīng)，會(huì)影響電路的正常工作。
(4)推薦采用線性光耦。其特點(diǎn)是CTR值能夠在一定范圍內(nèi)做線性調(diào)整。設(shè)計(jì)中由于電路輸入輸出均是一種高低電平信號(hào)，故此，電路工作在非線性狀態(tài)。而在線性應(yīng)用中，因?yàn)樾盘?hào)不失真的傳輸，所以，應(yīng)根據(jù)動(dòng)態(tài)工作的要求，設(shè)置合適的靜態(tài)工作點(diǎn)，使電路工作在線性狀態(tài)。
通常情況下，單芯片集成多路光耦的器件速度都比較慢，而速度快的器件大多都是單路的，大量的隔離器件需要占用很大布板面積，也使得設(shè)計(jì)的成本大大增加。